Kì thi vào các trường lớn, đặc biệt hai trường Bách khoa Paris (École Polytechnique) và Sư phạm Paris (École Normale Supérieure), thường được coi là danh giá nhất, thuộc vào những kì thi tuyển chọn khó nhất trên thế giới. Đề thi vào các trường lớn đều là những đề thi rất hay. Đề thường xoay quanh một chủ đề nhất định, ví dụ như một định lý quan trọng. Các câu hỏi không mang tính đánh đố hay lắt léo, mà được xây dựng như những bậc thang để thí sinh từng bước tiến tới một hay một vài kết quả quan trọng. Thí sinh vì thế có cảm giác như đang viết một bài báo nghiên cứu bởi mục tiêu cuối cùng hội tụ đến một kết luận giàu ý nghĩa. Qua đó, thí sinh được khuyến khích tư duy một cách có hệ thống và đào sâu.

Để làm tốt bài thi, thí sinh bắt buộc phải nắm cực kì vững kiến thức (rất rộng và sâu), có khả năng tư duy nhạy bén và sâu sắc và đồng thời thuần thục kĩ năng trình bày và lập luận. Hệ thống giáo dục Pháp luôn cố gắng phát triển đồng đều kiến thức, tư duy và khả năng trình bày cho học sinh. Chúng tôi nghĩ rằng đó là một hướng đi rất đúng đắn.